Több mint egy évnyi távollét után az oktagontól Kron Gracie visszatért a UFC 310-re, ahol Bryce Mitchell-lel nézett farkasszemet egy pehelysúlyú mérkőzésen a T-Mobile Arénában. Bár Gracie (5-3 MMA, 1-3 UFC) a mérkőzést karrierje új kezdetének tekintette, az eredmény csalódást keltő volt a legendás Rickson Gracie fia számára. Bryce Mitchell (17-2 MMA, 8-2 UFC) a harmadik menetben kiütéssel győzte le, egy pusztító ütéssel vetett véget a küzdelemnek.
Nagy téttel járó küzdelem Gracie-ért
Ez a meccs lehetőséget adott Kron Gracie-nek, hogy jóvátegye múltbeli hibáit, miután legutóbbi, az Octagonban való szereplése, a UFC 288-on kemény kritikákat kapott a „fenékütésre” való támaszkodása és a minimális ütési részvétele miatt. A vereségre visszatekintve Gracie elismerte, hogy egyoldalú megközelítése hiba volt.
„A Jourdain elleni küzdelem volt a leggyengébb” – mondta Gracie a UFC 310 előtt. „Megtanultam, hogy teljesebbnek kell lennem a harcstílusomban. Erre a küzdelemre elhatároztam, hogy összetettebb teljesítményt nyújtok.”
Szembesülés Bryce Mitchell-lel
A lenyűgöző grappling képességeiről ismert Bryce Mitchell félelmetes ellenfélnek bizonyult Gracie számára. Az első két menet kiegyenlített volt, föld- és állótechnikák felcserélésével, de Mitchellnek sikerült ráerőltetnie a tempóját. Gracie megpróbálta ellenfelét a kedvenc területére terelni, de Mitchell felkészültnek bizonyult, és semlegesítette Gracie földi dominanciára irányuló kísérleteit.
A harmadik menetben Mitchell megváltoztatta a küzdelem dinamikáját. Egy intenzív összekapaszkodás után felemelte Gracie-t, és erőszakosan a földre dobta, egy látványos csapást végrehajtva, amitől Gracie kiütötte. A bíró azonnal közbelépett, véget vetett a küzdelemnek, és Bryce Mitchellnek ítélte a győzelmet.
Egy kritikus pont Gracie karrierjében
Ez a vereség újabb kudarcot jelent Kron Gracie karrierjében, ami most stratégiájának és harcstílusának komoly újragondolását igényli. Bár a mérkőzést a felépülés lehetőségének tekintették, a drámai befejezés sajnálatos végkifejletet hozott Rickson Gracie fia számára.
„Azért jöttem ide, hogy bebizonyítsam magamnak, de a dolgok nem úgy alakultak, ahogy vártam” – mondta Gracie a meccs után. „Fáj, de továbbra is dolgozni fogok, és minden tapasztalatból tanulni fogok.”
Bryce Mitchell számára ez a jelentős győzelem megszilárdítja pozícióját a pehelysúlyú divízió élén, és új lehetőségek előtt nyitja meg az utat a UFC-ben.
