A korábbi pehelysúlyú UFC világbajnok, Max Holloway a közelmúltban megkapta a brazil jiu-jitsu fekete övet a legendás edzőtől, Pedro Sauertől. Bár Holloway MMA-karrierje során leginkább az állóharcáról (striking) volt ismert, folyamatosan dolgozott azon, hogy fejlessze jiu-jitsu képességeit.
Sok küzdelmében Holloway a nagy volumenű ütésekre támaszkodott a győzelem megszerzése érdekében, de az idők során komoly feladásra kényszerítő (submission) veszélyt is jelentett, valamint bizonyította, hogy a legjobb ellenfelekkel szemben is képes visszatérni a lábára. Most, majdnem két évtizednyi tatamin töltött idő után, már gíben is edz.
A fekete öves előléptetés – mint minden olyan gyakorló számára, aki eléri ezt a szintet – Holloway hatalmas fejlődésének elismerése, amióta elkezdte űzni ezt a sportot. Ez az előléptetés alig több mint négy évvel azután történt, hogy megkapta a barna övet, ami azt mutatja, hogy nem léptették elő túl gyorsan a fokozatokon.
Sauer közvetlenül Holloway legutóbbi MMA-mérkőzése után adta át neki a fekete övet, elismerve az adott küzdelemben nyújtott teljesítményét is. Holloway a szimbolikus BMF-övét tette kockára a Charles Oliveira elleni mérkőzésen a UFC 326-on, egy olyan összecsapáson, amelyről sokan úgy gondolták, hogy komoly próbára teszi majd a földharc (grappling) képességeit.
Pontosan ez is történt a mérkőzés során, sőt gyorsabban, mint azt az emberek várták. Hollowaynek már az első menetben sikerült kiszabadulnia egy hátsó fojtásból (rear-naked choke), amire csak kevés harcos lett volna képes Oliveira ellen. A következő négy menetben Holloway több submission-kísérletet is elkerült, és bár egyértelmű pontozással elvesztette a meccset, olyan támadásokat élt túl, amelyek a legtöbb ellenfelet idő előtt befejezték volna.
Azok, akik követték a küzdelmet, értékelhették védekezésének szilárdságát, és Sauer is megemlítette ezt, amikor átadta neki az új övet, mondván: lenyűgözte az a mód, ahogyan Holloway védekezett az MMA egyik legveszélyesebb submission-specialistájával szemben.
